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HISTOIRE
UNE CHRONOLOGIE DE 100 ANS DE LA SOCIÉTÉ D’OCÉANOGRAPHIE DE GIPUZKOA
Le 19 septembre 1908 est créée la Société Océanographie de Gipuzkoa dont l’objectif est de développer et de renforcer une discipline scientifique en plein essor à l’époque, l’Océanographie, ainsi que d’étudier la topographie sous-marine, la météorologie, les courants, la biologie marine, etc. Le but recherché est également celui d’optimiser la pêche et, par conséquent, le mode de vie des pêcheurs et des navigateurs.
Selon ses statuts, la Société est née pour contribuer au développement et au progrès de la science Océanographie et pour appliquer les connaissances issues de certaines de ses disciplines à des domaines aussi importants dans notre société que la pêche, la navigation, etc. à ses débuts, tout du moins, son champ d’action n’inclut, conformément à son titre, que la partie de la mer baignant ses côtes.
Le 20 janvier 1910 est officiellement inauguré le laboratoire pour l’analyse des données recueillies en mer et le traitement d’exemplaires pour une conservation adéquate. Il étendra plus tard le champ de recherche à d’autres aspects de l’océanographie et de la biologie marine.
Un an plus tard, en 1911, la décision est prise de publier un Bulletin trimestriel comme organe de la Société d’Océanographie de Guipúzcoa, le premier en Espagne avec ces caractéristiques, avec la priorité de diffuser les connaissances modernes en matière d’océanographie, de météorologie, de pêche et de repeuplement piscicole. Il est publié de manière périodique jusqu’en 1923. à partir de cette date, la Société concentre ses efforts dans un énorme effort pour la construction de l’Aquarium – Palais de la Mer et il n’est édité qu’à l’occasion de quelques travaux ponctuels, monographiques.
Le 9 janvier 1912 est inaugurée l’école de Pêche de la Société Océanographique de Guipúzcoa dans la salle scolaire de l’église de San Pedro de los Mareantes del muelle donostiarra (l’église de Saint-Pierre des Gens de la Mer du Quai de Saint-Sébastien), la seule en son genre dans tout le pays.
La Société Océanographique de Guipúzcoa a participé de manière très active dans l’organisation de l’Exposition Historique Navale Océanographique de 1913. Le succès de l’exposition, qui réunit des pièces d’une immesurable qualité et relance les études marines et historique, est tel qu’il fait surgir deux nouvelles idées au sein de la Société, toutes deux d’une grande envergure : la tenue du quatrième centenaire du premier voyage autour du monde, mené par Elcano en 1522, et la création du Musée Historique Naval Basque.
En 1915, le Laboratoire accueille un océanographe très jeune et brillant, Fernando de Buen, fils du prestigieux naturaliste Odón de Buen, directeur de l’Institut Espagnol d’Océanographie. Le père et ses deux fils, Fernando et Rafael, sont les auteurs de la plupart des articles d’océanographie physique et chimique et de biologie marine publiés dans le Bulletin de la Société d’Océanographie de Guipúzcoa que dirige Fernando pendant des années.
Le 22 septembre 1925, la première pierre du Palais de la Mer est posée de manière officielle et solennelle. Le lieu est parfait pour fournir de l’eau marine propre et battue, mais exige de grandes précautions en raison de son emplacement sur la roche, exposée aux phénomènes atmosphériques les plus violents.
Le 1er octobre 1928, le Palais de la Mer-Aquarium est officiellement inauguré avec la visite d’Alphonse XIII et de Victoria-Eugénie, accueillis à la porte de l’Aquarium par M. Vicente Laffitte, qui serait le Président de la S.O.G. pendant 25 ans, une figure indispensable pour comprendre l’histoire de cette institution centenaire.
En 1947 commence la prise quotidienne de la température de l’eau de mer. En ce début du XXIe siècle, alors que le changement climatique est un sujet de conversation quotidien, la Société d’Océanographie de Guipúzcoa possède le registre des températures marines le plus complet de tout Euskadi.
Sur plusieurs décennies, l’Aquarium de Saint-Sébastien est devenu un site emblématique et très apprécié de tous les habitants de Saint-Sébastien et de Guipúzcoa. De nombreux épisodes se sont succédés au cours de ces années, le plus significatif étant sans doute celui des travaux d’agrandissement qui s’achèvent en 1998 et qui incluent la construction d’un tunnel de 360° et de nombreux aquariums consacrés à la faune atlantique et tropicale, faisant de l’aquarium une référence non seulement locale mais à échelle nationale et internationale.
Ce projet de travaux culmine avec sa dernière étape, en 2008, qui touche les anciennes zones des sciences naturelles, les salles d’exposition et la zone de l’ancien aquarium. La structure du bâtiment est renforcée et un nouvel accès au quai est ouvert, en évitant les barrières architecturales qui existaient auparavant. La boutique est également déplacée et un nouvel ascenseur relie le Port au Paseo Nuevo, évitant ainsi un dénivelé qui constituait souvent un empêchement pour faire le tour par le mont Urgull.
Il est évident que l’Aquarium a constitué, et continue à le faire, un important attrait ludique mais l’Aquarium, c’est aussi un musée, un musée vivant, un morceau de la mer (et du fleuve) qui peut entrer dans la maison, conçu et programmé selon des critères muséographiques et scientifiques. L’inclusion d’un laboratoire chimique et trois biologiques dans le nouveau bâtiment sont la preuve de la rigueur et du sérieux que le public peut ensuite constater dans les aquariums.
Tous deux, musée et aquarium, ensemble et chacun avec ses ressources et ses possibilités, répondent au souci tout d’abord de collecte et de classement de tous les aspects de la vie marine, et ensuite didactique, pour que le public apprenne, admire et prenne conscience de l’énorme patrimoine naturel et culturel qui nous entoure, de sa valeur et sa fragilité, et de l’importance de le transmettre aux générations à venir.
Le 21 novembre 2002, l’Assemblée Générale de la Société approuve la constitution d’une entité parallèle, la fondation océanographique de guipúzcoa qui gère désormais le patrimoine rassemblé depuis sa création. C’est une figure juridique d’intérêt général, à but non lucratif, qui simplifie et rend la gestion plus facile et augmente le contrôle sur les ressources. C’est un grand pas en matière de qualité qui montre l’importance sociale, culturelle et économique (en tant qu’agent touristique de premier rang), non seulement de la Société d’Océanographie de Guipúzcoa en tant que telle mais de son principal patrimoine, le musée et l’aquarium accueillis dans le Palais de la Mer.
En 2006, l’Aquarium de Saint-Sébastien prend une nouvelle initiative dans le domaine atlantique européen : le Master de Biologie Marine, en collaboration avec la Southampton University, l’Université du Pays Basque (EHU/ UPV), l’Université de Bordeaux, l’Université de Liège et AZTI-Tecnalia.
En cent ans, il s’est passé beaucoup de choses, le monde est très différent, la Société d’Océanographie de Guipúzcoa, avec son successeur La Fondation Océanographique de Guipúzcoa, sont très différentes, la société de Guipúzcoa est très différente… elle est bien mieux que cent ans plus tôt, au moins pour ce qui concerne la mer, et cela parce que l’Aquarium a œuvré, et continue à le faire, pour que la mer fasse toujours partie de nos vies, un des principaux traits qui nous caractérisent.